俄罗斯航天局局长周一表示,Luna-25飞船在其发动机未能正确关闭后撞向了月球,他将这一失误归咎于该国几十年来暂停月球探索。
无人驾驶的Luna-25原定于周一着陆,旨在成为首艘降落在月球南极的航天器,科学家认为那里可能存在重要的冰冻水和宝贵元素储量。
俄罗斯航天局总干事尤里·博里索夫说,航天器的发动机于周末被点火,以将Luna-25置于“着陆前轨道”,但未能正常关闭,这使登陆器坠落在月球上。
他对俄罗斯24新闻频道表示:“实际工作了127秒,而不是计划的84秒。这是主要原因。”
俄罗斯航天局与航天器保持联系直到莫斯科时间周六下午2:57,之后通信中断,“该设备进入开放的月球轨道并撞向月球表面。”
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这次月球任务是俄罗斯自1976年以来的首次月球任务,当时它还是苏联的一部分。只有三个国家成功实现过月球着陆:苏联、美国和中国。
博里索夫说:“近50年来中断月球计划的负面经验是失败的主要原因。”他补充说,现在终止该计划“将是有史以来最糟糕的决定”。
Luna-25与7月14日发射的印度航天器展开竞赛,争取成为首艘到达南极的航天器。两者预计将在8月21日至8月23日之间抵达月球。
印度此前在2019年试图在月球南极着陆的尝试以航天器撞向月球表面而告终。
Luna-25于8月10日从俄罗斯远东地区的沃斯托奇尼宇宙飞行中心发射升空。这座航天中心是普京总统的宠儿项目,对其使俄罗斯成为航天强国的努力至关重要。
发射前,俄罗斯航天局表示,它希望展示俄罗斯“是一个能够将载荷送上月球的国家”,并“确保俄罗斯获得月球表面的保障通道”。
撞击后,俄罗斯航天局表示,月球任务关乎确保长期的“防御能力”以及“技术主权”。
博里索夫周一表示:“开发月球自然资源的竞赛已经开始。”“未来,月球将成为探索深空的理想平台。”
自俄罗斯近18个月前在乌克兰发动战争以来,对其实施的制裁已经影响到了其航天计划,使其更难获得西方技术。
分析人士表示,Luna-25最初计划搭载一个小型月球车,但后来放弃了这个想法,以减轻飞船重量,提高可靠性。
科学家特别关注月球南极,因为他们认为永久阴影的极地陨石坑可能含有冰冻在岩石中的水,未来的探险者可以将其转化为空气和火箭燃料。