白俄罗斯当局周五以“诋毁白俄罗斯共和国”的罪名判处一家知名独立地方报纸的总编四年监禁,这是白俄罗斯继续镇压异见的一环。
位于白俄罗斯中部城市莫洛德奇诺的法院还命令阿列克桑德尔·曼特塞维奇(Aliaksandr Mantsevich)支付9.4万白俄罗斯卢布(约3000美元)的罚款,白俄罗斯记者协会报道。
当局指控曼特塞维奇及其报纸使用了被宣布为极端主义的内容——这一标签在近年来宽泛地应用于任何对白俄罗斯政府持批评态度的材料。
白俄罗斯曾因2020年一场有争议的总统大选爆发大规模抗议,独裁者亚历山大·卢卡申科在选举中宣布自己获得胜利,开始其第六个任期。抗议活动持续了几个月,这是自卢卡申科1994年上台后镇压独立新闻媒体和反对派以来规模和时间最长的异见示威。
卢卡申科对抗议者采取了严厉措施,警方拘留了约3.5万人,并殴打数千人。镇压还针对独立记者、人权组织和活动人士。多个独立新闻机构被封锁。一些被宣布为极端组织。
自1995年以来,《地区报》一直在白俄罗斯中西部地区的莫洛德奇诺出版,一直是白俄罗斯中部和西部地区一份受欢迎的独立新闻来源。
2020年抗议活动后,它的新闻室曾多次遭到搜查,当局没收了一些其设备。2021年7月,报纸的印刷版停刊,2022年1月,其网站被宣布为极端组织并被封锁。
65岁的曼特塞维奇于2023年3月被拘留,在预审期间已经监禁8个月,其健康状况明显恶化,维亚斯纳人权组织报道。他一直保持无罪,在法庭最后陈述中表示“为我的报纸感到自豪”。
“我不是一个梦想家,但我确信在莫洛德奇诺市将会出现一条街道以纪念我们的报纸,它增强了白俄罗斯人的权威,体现了读者的关心,并报道真相。”他说。
根据白俄罗斯记者协会报道,目前在白俄罗斯监禁的记者总数为33人。
流亡在外的白俄罗斯反对派领导人斯维特兰娜·齐哈诺夫斯卡亚谴责曼特塞维奇的判决“荒谬”。
“《地区报》的总编仅仅是履行其新闻工作职责,我谴责这场假审判,要求释放他。”她说。