在福岛第一核电站中央控制室的一个小区域内,处理过的水转移开关已开启。附近的一台计算机监视器上的图表显示,随着经处理的放射性废水被稀释并排放到太平洋中,水位稳步下降。
在电站近海区域,两台海水泵正在全力工作,通过天蓝色的管道向大头部喷射海水,这里经处理的水从山顶水箱通过一根更细的黑色管道流下,在排放之前被稀释数百倍。
当媒体,包括美联社在内的媒体首次参观这座位于日本东北部的电站时,可以听到经处理和稀释的放射性水从地下流入一个次级池的声音。
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东京电力公司发言人高原健一在周日为外国媒体组织的参观活动中说:“消除受污染水的最佳方式是移除熔融燃料碎片。”
但高原说,核反应堆内部信息的稀缺使得规划和开发必要的机器人技术以及熔融燃料移除设施变得极为困难。
“移除熔融燃料碎片并不像我们可以直接取出然后完成,”他说。
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自地震和海啸摧毁了电站的冷却系统并导致三个反应堆熔毁以来,用于冷却受损反应堆的高度污染的冷却水持续泄漏到建筑物的地下室并与地下水混合。一些水被回收用于冷却核燃料,而剩余的储存在水箱中。
排放从每天460吨的速度开始,并缓慢进行。东京电力公司计划在2024年3月底之前排放31,200吨经处理水,这只会排空10个水箱,因为该场地将继续产生放射性水。
后来节奏会加快,在未来10年内约1/3的水箱将被移除,为电站的退役腾出空间,东京电力公司执行官松本纯一负责处理水的排放说。水将在30年内排放,但只要熔融燃料留在反应堆中,它就需要冷却水,根据目前的前景。
约880吨放射性熔融核燃料仍留在反应堆内。机器人探测器提供了一些信息,但熔融碎片的状态在很大程度上仍然未知,数量可能更大,东京电力发言人高原说。
使用一台巨大的遥控机器人手臂试验性地移除熔融碎片计划于今年晚些时候在2号机组开始,尽管它将是一个非常小的数量,高原说。
从1号反应堆冷却池中取出用过的燃料定于2027年开始。反应堆顶部仍然覆盖着12年前爆炸的碎片,需要在安装一个保护盖来包含放射性尘埃后进行清理。
在受损最严重的1号机组内部,其反应堆核心的大部分熔化并落到了初级保护舱的底部,可能更深入混凝土地基。送入1号初级保护舱内的一个机器人探测器发现,它的支座——直接在其核心下面的主要支撑结构——受到了严重破坏。
其厚重的混凝土外壳大部分消失,暴露出内部的钢筋,这促使监管机构要求东京电力公司进行风险评估。
政府坚持其最初的30至40年的退役完成目标,但没有定义这意味着什么。加快时间表可能会导致工人受到更多的辐射照射和更多的环境损害。一些专家说,到2051年移除所有熔融燃料碎片是不可能的,如果实现的话,需要50-100年。